Encore une saison où la J.A.V. se cherche...

Le Club souffre...
Arrivée en Janvier 99 de Jean-Michel Sénégal qui va réaliser des prouesses en quatre mois. La J.A.V. retrouve une âme et le public qui s'entasse au gymnase Pierre Coulon tous les samedis, s'entiche de sa nouvelle recrue : Elliot Hatcher Pendant toutes ces années l'ensemble de la Section Jeunes du club a compilé les titres, en 30 saisons 136 fois Champions d'Allier, 54 fois Champions d'Auvergne et deux fois Finalistes de la Coupe de France. L'Élite au service de la masse, des jeunes qui n'ont qu'un seul but : imiter leurs aînés, telle est la ligne de conduite que s'est tracée la J.A.VICHY. Tirer les leçons de notre longue histoire pour pérenniser l'avenir telle doit être notre gageure.

Avec la venue du nouveau millénaire, la J.A.V. AUVERGNE a décidé de faire peau neuve : nouveau logo, nouveau maillot, nouveau chronoscore, réfection du plancher, création d'un site Internet, etc ... Mais surtout nouvelle mentalité.
Débarrassée de ses complexes d'infériorité par la force de persuasion et la compétence de Jean Michel Sénégal, la JAVichy Auvergne Basket, promise par les spécialistes aux affres de la Nationale 1, a décidé de vendre chèrement sa peau avec à la baguette (magique) un formidable Elliot Hatcher (élu MVP du Championnat) La J.A.V. Auvergne Basket devra cependant rendre les armes en Finale des Plays off contre le Havre après avoir terminé seconde de la saison régulière derrière Bourg en Bresse. Une saison exceptionnelle réalisée par une formidable équipe portée par un public remarquable qui en a fait pâlir plus d'un d'envie.Autre grande satisfaction, les Espoirs de Dominique Bosmet terminent à la 3ème place. Cette place, dont nous sommes très fiers, récompense le travail de formation effectué depuis de nombreuses années au sein de notre Club.

Elliot Hatcher, Willy Sénégal, Sylvain Maynier, Jean-Paul Besson, Nicolas Grégoire, Jean-Marc Dupraz, Hermann Smith, Jean-de-Dieu, Olivier Viviès, Eric Chaulvet, Frédéric Alquier, Patrick Mageot

Toujours dans les pas de l'ogre limougeaud et dernière équipe à tenir tête aux limousins (avec notamment 2 matchs d'anthologie), la JA Vichy réalise encore une fois un bel exercice et confirme ainsi son exceptionel parcours de la saison précédente. Seconds ex-aequos avec 4 équipes à l'issue du championnat, les thermaux échouent malheureusement dès le premier tour des play-offs face à Hyères-Toulon.

Elliot Hatcher (puis Jason Niblett), Willy Sénégal, Anthony Stanford, Nicolas Grégoire, Sylvain Maynier, Michel Diama, Olivier Viviès, Eric Chaulvet, Jean-de-Dieu Mageot (puis Dayon Ninkovic), Franck Monpounga

L'année de la consécration!
Tout le monde vantait la ProB comme un championnat homogène où tout le monde pouvait battre tout le monde mais la JA Vichy Auvergne allait pourtant largement survoler les débats tout au long de la saison.
Avec seulement 6 défaites en 30 rencontres, le groupe thermal imposait un rythme d'enfer à son rival roannais et s'assurait ainsi de la montée le 27 avril 2002, à 3 journées de la fin, face à Evreux dans la lignée d'un Rahshon Turner élu MVP du championnat. Un immense bonheur pour tout un public, toute une ville, tout un département et toute une région. Le basket vichyssois retrouvait ainsi l'élite 14 ans après l'avoir quittée et renouait avec son glorieux passé. Outil indispensable, la salle était refaite pour pouvoir accueillir encore plus de bruyants supporters et Jean-Michel Sénégal prolongeait son contrat de 3 années supplémentaires.

Babou Cissé, Willy Sénégal, Jean-Paul Besson, Fred Perry (puis Jeff Greer), Sylvain Maynier, Maxime Bégards, Oiadihe El Amrani, Stéphane Dondon, Julien Sormonte, Eric Chaulvet, Habib Adémi, Rahshon Turner

Promis par tous à l'enfer de la ProA, passage inévitable pour un promu, la JA Vichy Auvergne a fait bien mieux que de se défendre. Surprenant tout le monde par un démarrage canon (4 victoires consécutives pour débuter la saison dont 3 à l'extérieur à Chalon, Strasbourg et Hyères-Toulon!), les thermaux avaient ainsi le privilège de recevoir le futur champion de France Pau-Orthez en qualité de leader!Toujours dans le haut du classement peu avant Noël (6v-1d), les javistes devaient toutefois baisser pied et une série de 7 défaites consécutives leur faisait finalement rater la Semaine des As pour un point-average négatif face au Paris BR (8e, 7v-8d).
Malheureusement la blessure du pivot Rahshon Turner, qui manquera la moitié de la saison, annonçait une deuxième partie de championnat plus difficile.
Encore en course pour les playoffs au soir de la 22e journée (7e, 11v-11d) grâce à quelques belles performances face au Mans, à Bourg et Nancy ou encore à Roanne, la JAV allait devoir faire avec une cascade de blessures (Dondon, Adémi, Greer, N'Diaye, Besson) et terminait finalement la saison sur les genoux par 8 nouvelles défaites.
Une fin quelque peu gachée qui ne doit pourtant pas faire oublier la très belle saison réalisée et le maintien acquis avec aisance. Individuellement, Turner et Cissé se faisaient remarquer en étant sélectionnés au All-Star Game de Bercy fin décembre mais c'était bel et bien le groupe champion de France de ProB quelques mois plus tôt (seul Pearson est arrivé à l'intersaison) qui prouvait que sa place était bien en élite et qui décrochait même une participation en Coupe d'Europe pour la saison suivante.

Babou Cissé, Willy Sénégal, Abdelhamid Selmani, Jean-Paul Besson, Jeff Greer, Sylvain Maynier, Maxime Bégards, Stéphane Dondon, Johan Badian, Eric Chaulvet, Habib Adémi, Chris Pearson, Danijel Zoric, Rahshon Turner (puis Rolan Roberts), Makhtar N'Diaye.